Le Mali s’est qualifié pour les 8ème de finale de la Coupe d’Afrique des nations, en terminant deuxième du groupe A derrière le Maroc, après son nul contre les Comores (0-0), à Casablanca. Les « Aigles » (3 pts) ont réussi l’exploit de passer sans gagner un seul match (3 nuls). Ainsi, si les protégés du technicien Tom Saintfiet ont fait une contre-performance contre la Zambie (1-1), le 22 Décembre, ils ont par contre fait l’exploit de faire un autre match nul face au Maroc (1-1), lors de la 2ème journée. Et contre toute attente, le niveau a, semble-t-il baissé encore contre les Comores, Le 29 Décembre avec un nul inacceptable (0-0), mais suffisant pour faire le bonheur de tout un peuple.
Au terme d’un match nul électrique (0-0) face aux Comores, le Mali a officiellement validé son ticket pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, ce lundi, au stade Mohamed V de Casablanca. Malgré un manque d’efficacité offensive, les Aigles préservent leur deuxième place du groupe A, une qualification sécurisée grâce à la victoire simultanée du Maroc face à la Zambie (3-0).
Dès le coup d’envoi, l’atmosphère sur la pelouse a montré l’importance capitale de cette affiche de la CAN 2025. Pas de round d’observation : les deux nations se sont livrées un combat physique, conscientes qu’une victoire ouvrirait quasiment les portes de la phase finale. Dans ce duel de haut de tableau, l’intensité était palpable à chaque duel, tacle et accélération.
Plus fluides dans leur circulation du ballon et techniquement mieux armés, les Aigles du Mali ont progressivement pris l’ascendant lors de ce premier acte. Le danger est principalement venu du côté gauche, où Néné Dorgeles a fait vivre un véritable calvaire à la défense comorienne. Virevoltant, l’attaquant malien s’est procuré plusieurs occasions franches pour débloquer la situation.
Cependant, le Mali s’est heurté à un mur : Yannick Pandor. Le portier des Comores, particulièrement inspiré, a multiplié les interventions décisives pour garder sa cage inviolée. Vigilant sur sa ligne et autoritaire dans ses sorties, il a éteint les mèches allumées par les attaquants maliens.
Malgré cette domination, le tableau d’affichage est resté figé à 0-0. Ce score de parité a laissé un goût d’inachevé aux deux sélections, qui n’ont pas réalisé une bonne opération pour se sortir du gouffre.
Au retour des vestiaires, le scénario de la première période s’est répété. Portés par une supériorité technique évidente, les Maliens ont maintenu un pressing constant sur le bloc adverse. Cependant, malgré une possession de balle largement en leur faveur, les Aigles ont cruellement manqué de mordant dans le dernier geste.
Face aux vagues maliennes, les Cœlacanthes ont formé un rempart compact, frustrant les attaquants adverses, lesquels ont multiplié les tentatives lointaines sans succès.
Si le Mali a eu le contrôle du ballon, les Comores n’ont pas fait que subir. En fin de match, profitant des espaces laissés par une équipe malienne projetée vers l’avant, les Cœlacanthes ont mené plusieurs contre-attaques tranchantes.
Alors que le Mali poussait pour arracher la victoire, la rencontre a basculé à la 87e minute. Sur une intervention mal maîtrisée, le milieu malien Amadou Haïdara a été expulsé, laissant ses partenaires à dix pour les derniers instants.
L’expulsion du milieu malien n’a toutefois pas suffi à briser l’équilibre. Malgré leur supériorité numérique en fin de match, les Comores n’ont pas réussi à forcer le verrou malien pour arracher une victoire cruciale qui aurait pu les propulser en huitièmes de finale.
Le score est resté nul et vierge (0-0) au coup de sifflet final. Les Cœlacanthes ont manqué une occasion en or de créer l’exploit face à des Aigles du Mali réduits à dix.
Grâce à ce résultat, le Mali conserve sa deuxième place du groupe A, synonyme de qualification directe pour les huitièmes de finale. Les Aigles se qualifient de justesse à l’issue de cette phase de poules avec un bilan de trois matchs nuls et aucune victoire.
Pour les Comores, malgré un courage exemplaire, l’aventure s’arrête là. Avec ce match nul, les Cœlacanthes terminent à la troisième place du groupe A, sans pouvoir prétendre à une qualification parmi les meilleurs troisièmes. Une élimination cruelle pour une équipe qui aura tenu tête jusqu’au bout aux cadors du groupe.
La poule A était donc la plus compliquée de la compétition. L’avenir est prometteur pour les Aigles du Mali qui peuvent rencontrer la Tunisie ou le Nigéria ou même la Tanzanie, en cas d’exploit.
Alfousseini TOGO
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